今回訪れたのは長浜市千草町。１８８８年は７５軒、１９３１年は２５４軒、１９９９年は６５８世帯と記録されている。

まず訪れたのが「姉川コミュニティ防災センター 」。かつての「なつめ会館」から名前が変わっている。

一応は防災施設ということになっているが、中には人権関係の掲示物も。実際ここは「地域総合センター」を兼ねており、同和施設であり続けている。

そこから少し歩くと、教育集会所がある。これも同和施設だ。

教育集会所の正面には、多数の猫がたむろする、政治団体の看板が掲げられた建物が。周辺住民によると、長浜市の元市議会議員が行っている団体だが、何をやっているかはよく分からないという。

「同和とか言わないで黙っとけば誰も気にしなくなるんや」と住民は力説するが、現実はうまくいかないものである。

『滋賀の部落』によれば豊臣秀吉の治世に、京都の柳原部落から５世帯と武士１人が移住してきたのが部落のはじまりだという。姉川の周辺の土地を良好に保つためと、武具の製造のためだったと『滋賀の部落』は推測している。

ここは１５７０年の姉川の戦いの時に徳川家康の本陣があったとされる。

徳川家康が勝利したことから、この小高い部分は「勝山」と呼ばれている。

今は部落内は整備されているが、戦後間もない頃の航空写真では、明らかに住宅が密集している。姉川が近いため、過去に何度も洪水があり、大火に見舞われたこともあったという。

部落は高齢化しているというが、空き地や廃墟が極端に多いということはない。地元住民によれば、ブラジル人などの外国人労働者に家を貸したりするなど、移住者も多いそうだ。

この部落にはもちろん、ニコイチも多く立ち並ぶ。同じ長浜市でも、又貸しが問題となった虎姫では全てのニコイチが住民に払い下げられたが、千草ではまだそのような話は出ていないという。

ここは鹿座神社。『滋賀の部落』によれば明治期に作られたもので、それより前には村に寺社はなかったという。

灯籠に刻まれた住民の名字は様々で、住民の由来も様々ではないかと考えられる。

マンホールの蓋は千成瓢箪がモチーフだ。