１９３５年の記録によれば西会津町下條（しもじょう）原町（はらまち）に１３戸の部落がある。草履や革製品を作っていたとされる。しかし、様々な文献や地図や航空写真を見ても手がかりがない。

ともかく、現地にやってきた。ここには「よりっせ」という道の駅がある。

道の駅に掲げられた地図によれば、ここは宿場町だったらしい。航空写真を見ると、街道沿いに細長い土地が並んでいるので、町の造りがいかにも宿場町だ。

北に向かって少し歩くと旧街道に出る。ごく普通の田舎町の雰囲気。どこが部落なのか分かる気がしない。

ただ、少し裏手に入ると、このような廃墟や空き地が多い一角が。もしかするとここなのだろうか？

とりあえず、適当な店でソースカツ丼を食べた。馬刺しといい、こういったところが長野県と食文化が共通しているように感じる。

ダメ元で、店員にこの近くに差別された部落がなかったか聞いてみた。

「え、野沢は差別されてたの？　アハハハ」

といった反応。では、革を扱うような店がないか聞いてみると、靴屋があるとのこと。しかし。地図で調べるとかなり離れている。

今はともかく、昔はどうかと聞いてみると、「ゲネいうのがあった」と年配の女性。その途端に、「そう、ゲネだ」と思い出したように、比較的若い店員も思い出したように革職人のことを話し始めた。

しかし、十数年前に「皆死（みなす）んずまった」ので、現役のゲネは残念ながらもういないそうだ。ただ、ゲネだった家は残っていて、やれあそこの娘がそうだとか、そういう話をし始める。そして、どうも「ゲネの墓」というのがあるらしい。

ゲネというのが革職人のことで、ウサギなどの小動物の革から靴などを作っていたという。この地では牛や馬などの大きな動物は扱わず、会津名物の馬肉とも関係ないらしい。古い文献では会津若松市の祝町にもゲネがいたとされ、漢字では外苗あるいは外内と書く。

ただ、地元の方にとっては知る人ぞ知る存在で、子供の頃に実際に靴を作ってもらったという。

そして、ここがゲネの墓と言われる場所。後ろにある大きな桜の木は「おばけ桜」と言われ、地元の名所となっている。

墓の近くの畑に年配の男性がいたので聞いてみると、何でそんなことを知っているんだというそぶりで、話しにくそうに話し始めた。確かにここはゲネの墓だそうだ。平成に入ってしばらくの間まで、ゲネは現役で仕事をしていた。

「この辺りはもう別世界だった」

と男性は語る。確かに、ゲネというのは特別な存在と見られていたそうだ。ただ、差別されているのかということについては、今となっては若い人はそもそも知らないし、言われたところで実感はないだろうということだ。

宗派は浄土宗ということだが、墓に刻まれた文字を見ると、浄土真宗のように見える。おそらく、古くは浄土真宗で、後に浄土宗に変わったのかも知れない。

墓を見ると「小野崎」という名字が多いが、地図をみると該当する名字は墓の周囲の下條だけでなく、原町にも分布している。ここに部落があるというよりも、下條・原町の中にゲネと呼ばれる人々が住んでいたと考えるべきだろう。