馳向部落探訪の後、別件の用事がキャンセルになってしまったので、しばし時間を持て余すこととなった。そこで、スマホで近くの部落を探すと、同じ桜井市に大福という地区がある。そこで、準備不足ではあるが急遽そこへと赴くことにした。

１９３５年の記録では大福南方部落の世帯数は２１５，人口は１１１７とある。地図をみると、吉備北方部落が隣接しており、同じく９８世帯、４９９人とある。名前から想像すると、大福と呼ばれる地域の南部、吉備と呼ばれる地域の北部が部落であると考えられる。「南大福」「北吉備」という呼び方もされる。

２つの部落は１つの大きな部落と見ることもできるし、どこからどこまでが大福で、どこからどこまでが吉備なのか現地からは分かりづらいので、まとめて探訪することにした。

ぱっと見た感じでは、道路は非常によく整備されている。駅も近いし、土地としてはそれほど悪い場所ではない。

１９５７年の『同和問題資料 No.4』によればここは湿地帯だったそうで、当時の大福は３２０世帯、１３６０人、吉備は１４５世帯、５６２人だった。主な産業は大福では靴と日稼ぎ、吉備ではビニール草履とある。寺院、神社、浴場、保育所は２地区は共同とあるので、２つの部落は１つと見ることができるという筆者の見立ては間違いではないようだ。いずれの部落も、典型的な地方都市の労働型部落と言えるだろう。

１９６８年の『全国同和地区実態調査結果・精密調査』にも掲載されており、１９６７年の当時の大福は４８２世帯、１６４１人、吉備は２１０世帯、６７０人と記録されている。この資料では「伝統産業型」部落に分類されている。混住率は２５％とあるので、住民の４分の３は比較的最近の移住者ということになる。１９１３年には大福と吉備を合わせて１３４世帯、９０７人であったことも記述されている。

『全国同和地区実態調査結果・精密調査』には、履物、さらにはゴム、ビニール草履が主な産業で、戦後はグローブ・ミットの製造も行われるようになったと記述されている。

１９４７年の航空写真を見ると、近鉄大福駅の南に家が密集した大きな集落がある。その北と南にもそれぞれ集落があるのだが、これはいずれも「部落ではない」大福と吉備の集落と考えられる。大福駅北のニコイチ群はもともと田んぼがあったところで、ここを潰して同和事業の公営住宅用地にしたのだろう。

掲示板には「大福・吉備区自治会」とあるので、やっぱり２つの地区は一体だ。

ここは第一保育所。ご覧の通り同和保育所であることがすぐに分かる見た目となっている。グーグルの口コミは辛辣だ。ただ、口コミを書いた人もちょっとアレな気がするので、真に受けない方がよいかも知れない。

馳向地区は、混住が進んでいるためか、あまり露骨に同和を主張するものは見られなかったが、ここはあからさまに同和地区である。同じ桜井市内でも地区が違えばこれほど変わる。

ここは桜井西ふれあいセンター。全隣協にも加盟している隣保館である。

駐輪場の壁に何やら見覚えのあるものが。すっかり忘れていたが、ようやく思い出した、部落マニアの間で話題になっていたこのモザイク画があるのがこの部落だった。とすると、このモザイク画の裏側や細部がどうなっているのかが気になることだろう。

裏側はこの通り。ただのベニヤ板に砕いたタイルのようなものを石膏で貼り付けた構造になっている。

このような物が部落の公的施設にあったら、撤去しろと住民から苦情が来そうなものだが、何年もここにあるのは、この地区の事情があるのだろう。ご覧の通り、ただのベニヤ板なので下から朽ち始めている。下のプランターと鉢植えを増やして、水をやる時になるべくモザイク画にかかるようにすれば、もう少し朽ちるのが早くなるかも知れない。

これは隣保館の前にある蓮台寺。調べてみると、これは浄土宗のお寺なので、部落の寺ではないような気がする。

もっと部落を主張する物件がないか探してみると、墓地を見つけた。

墓地内には、相田みつをにインスパイアされたような書体の石碑が。

そしてこの石碑である。この池田墓地は「同和問題解決への強い熱意により同和対策事業の一環として」作られたことが高らかに表明されている。

墓地を見ることは、その部落を理解することにつながる。墓地に書かれた名字が多様であることは、この部落が明治以降に様々なところから集まってきた移住者によって形成されたことを示唆している。

部落内に廃墟と空き地は多くはなく、それなりに活気のある地域のように見える。

戸建ての家が多いが、改良住宅もしっかりと存在する。

細い路地と、関西の部落ではよく見られる個人経営のたこ焼き屋、お好み焼き屋。

部落内で特に住宅が密集しているところをパノラマ撮影した。ここは部落というだけでなくスラムであり、道路の左右の家がせり出して、こんなにも道が細くなったと考えられる。

ここが光専寺。浄土真宗本願寺派の寺で、まさしくここが部落の寺だ。境内には全国水平社８０周年記念の部落解放運動記念碑があるらしいが、関東の寺は小さな寺でも観光客が自由に出入り出来ることが多い一方で、関西の寺はなぜか門を開放していないところが多く、ここも例外ではなかった。

ここは老人憩の家と共同浴場。

公園がある。これも同和施設だ。

『同和問題資料 No.4』にある大福と吉備の共同施設である保育所、寺、浴場を既に探訪したので、最後の神社を訪れた。おそらく、この春日神社のことだろう。

この神社には差別とのたたかいの歴史が刻まれていた。部落解放同盟は反天皇制を掲げているが、かつての部落の人々は解放令を出した天皇を敬っていたことが分かる。