By 宮部 龍彦 
１９２１年の記録によれば、会津坂下町には４１戸の部落がある。１９３５年の記録では３４戸で食肉、皮革、草履づくりの仕事をやっていたとされる。無論、同和地区指定はされていないが１９６３年に国からの補助で同和事業が行われたとされ、１９６８年の同和地区実態調査結果に当時の様子が書かれている。
また、ここは春日八郎の出身地としても知られる。
会津若松から越後街道沿いに会津坂下町へと向かう。昨今、部落についての正しい知識が広まると都合が悪い守旧勢力が、情報保障の概念も理解せず、曲輪クエストシリーズの抹殺を目論んで屁理屈をこねているが、ならぬことはならぬものなのだ。
現地につくと、意外にもきれいに整備されており、観光客のための駐車場が用意されている。
ちょっとした道の駅のようになっており、ここはもはや観光地。
この恵隆寺のための駐車場が昔からあったのだが、最近になってリニューアルされたようである。
早速、この地について聞いてみた。部落とか差別されている村と聞いても、何のことやら分からない様子。同和地区実態調査結果には燃料は石油とプロパンで風呂のない家が多かったと書かれているが「昔の田舎の部落はみんなそんなもんじゃないか」という反応。ここでいう部落は、あくまで集落のことである。
ここは越後街道の宿場で、昔は商店が並んでいたのだという。そのため、街道沿いの家はそれぞれ屋号を持っているそうだ。
また、塔寺の自治会は１区、２区に分かれており、坂道になっている街道を会津若松方向に降りていった側が２区なのだそうだ。そこは確かに昔から肉屋が多かったが、十数年前に近くにあった屠場が毎年一千万円程度の赤字を出しているということで廃止になり、多くの肉屋が会津若松の方に移っていったそうだ。
街道沿いには商店や新しい家があるが…
少し裏手に入ると寂れた田舎の風景に変わる。
なお、塔寺出身の有名人に、歌手の春日八郎がいる。ただ、春日八郎の実家は借家であり、地元で商店をしているとか、塔寺に居着いているような家ではなかったという。当然、春日八郎の生家は残っていない。春日八郎が幼いころ家が貧しかったというのは知られているのだが、春日八郎が部落出身と言えるのかは微妙である。
ここのは白山神社がある。近くの人に神社の由来を聞いてみると、「新潟の方から来た」という。同和地区実態調査結果には部落の起源について「上杉の残党」との記述があるので、そのことと符合する。
神社の前には肉屋が。塔寺にはもう２軒しか肉屋が残っていないそうなので、そのうちの１軒ということになる。ここは主に馬肉の卸をやっていて、北海道のばんえい競馬にコネがあるので、よい肉を仕入れることが出来るのだそうだ。
塔寺で馬肉が扱われるようになった理由は、越後街道の宿場であるこの地には古くから博労つまりは馬の売買をする市場があり、明治の頃からは農耕馬として貸し出された馬が働けなくなった時に馬肉として利用するようになったという。
ちなみに、西七日町に来た力道山が馬刺しを広めたという説には異論を唱える。肉屋が馬刺しを客に提供するためには馬刺し用の肉を卸す業者がいなければ出来ないはずで、戦後間もなく冷蔵庫が普及した頃にそれは始まったのだという。何が言いたいかというと、つまりは「西七日町ではなくウチが元祖だ」ということだ。それどころか、戊辰戦争など関係なく、会津の馬肉自体が塔寺が元祖なのである。
会津の肉屋は「伊藤系」「小林系」「鈴木系」の３派閥があり、互いにライバル心を燃やしているようである。先程の話の真偽はともかく、互いに競争してよい物が提供されるのなら消費者にとっては有り難いことだろう。
筆者も国産モモ肉馬刺しを買ったので、近日Youtubeで食レポしようと思う。筆者が買っている間にも、すぐ次の客が入ってきて１万円分注文しているような状況だったので、これは間違いなく美味いはずだ。
福島県特産品として唯一県から認定され、各地のデパートの物産展でも売り切れ続出だそうである。
神社の近くには集会場もあった。「塔寺二区」とあるので、間違いなくここが２区だ。
さきほどの駐車場の近くにも神社らしきものがあるが、この由来はよく分からなかった。
塔寺ではゲネという呼び方は聞きませんでしたか。
塔寺ではゲネについては聞きませんでした。
まず、ゲネという言葉について調べようという考えが頭になくて、西会津町を探訪した時に、私から言ったわけではないのに地元住民からゲネという言葉が出てきてびっくりした次第です。
塔寺を探訪した和田献一は、確か『部落解放』で「なぜ部落が二区と呼ばれるのかといえば、本村に対する枝村だから」と説明していました。しかし、ひょっとしたら肉屋の肉に引っ掛けた駄洒落が語源なのかもしれません。
一区に対する二区という以上の意味はないと思います。自治会が分かれているというだけの話で、名前の意味を深読みしたらきりがありません。
それが、和田のルポには「部落はT二区と呼ばれ、自治会名と行政区名とに用いられている。T地区に一区や三区がなく二区とだけ呼ばれているので」云々とあるんですよ。
同じルポに「T地区を一区、県道からを二区とするように求めている」ともあるので、今の塔寺に一区があるとすれば、後から作ったのかもしれません。『部落解放』1994年12月号のpp.24-29です。
そうだったのですが。ともかく私が探訪した時は地元の方は一区と二区があると、はっきりと仰ってました。部落解放の記事が事実だとすれば、後で一区が作られたんですね。
観光地化し融和した部落ですか、いいですね。
観光ついでに行ける部落として、香川県直島をリクエストします。
部落の方は二戸一が立ち並んでるありきたりな外観ですが、島全体が芸術の島として近年は外国人観光客も多数来られています。
関東からは遠いですが、観光旅行ついでにどうぞ。
ありがとうございます。探訪候補にいれておきます。
こんな離島でも香川県特有の太陽熱温水器付きのニコイチがあるところが興味深いです。
香川の話題が出てましたので、少し見解をお聞きしたいのですが、
https://goo.gl/maps/y3NXkJkARgihz42Z6
丸亀市の塩屋部落と思われるニコイチなのですが、
他の改良住宅は市営なのですが、当該は普通に「一般県営住宅」となっています。
ご存知と思いますが、ニコイチ太陽風呂という典型的香川の改良住宅なのですが、
ココだけが「県営」なのは何か有るのでしょうか？
普通は同和対策は市町村が管轄なので「県営」なのがすごく気になっています。
二区の墓は？
すみません、それを探すのを忘れてました。
昔は塔寺上、塔寺二区、塔寺下でした。
この回のカテゴリーが「部落探訪」ではなく、ただの「探訪」になっていますよ！
「部落探訪」で検索すると漏れてしまっています。
すみません、修正しました