解放新聞社編『被差別部落　東日本編』には「（小千谷市で）一番大きい部落のあるところは、吉富町のはずだが、いつの間にか、船岡町と名称がかわってしまった」という記述がある。そこには、6世帯の市営住宅「追分アパート」があったという。

また、昭和初期には北原町という36戸の古村があったという記録もある。

確かに小千谷市には船岡という地名がある。ここが吉富町なのだろうか？

『小千谷市史 下巻』に明治初期の現在の小千谷市船岡付近の地図が載っている。吉富町という名前はないが「北原町」なら記載がある。

ともかく、現地に行ってみた。解放新聞社の本に船岡町と書いてあるので、ここだろうと思ったが、ここは湯殿川の西側。『小千谷市史 下巻』の北原町は川の東側にある。

湯殿川の東に行ってみた。船岡町交差点があり、船岡の範囲内。『小千谷市史 下巻』の地図だと、ここは北原町の南の端のように見える。しかし、ここから北に少し進んだだけで、船岡の範囲から出てしまう。

そこで重要な証言が得られた。何の変哲もないこの空き地だが、確かにここに6戸の市営アパートがあったという。しかし、ここは地名では日吉になる。

『被差別部落　東日本編』によれば、「このアパートの前は部落の墓地だが、墓地と道路のわずかな空地を、ゴミ置き場にしようとしたことがあった。墓地の所有者の承諾もなければ、アパートの住民への相談もなかった。市へどなりこんで変えさせたという。」という記述がある。皮肉なことだが、今はそこにごみ置き場がある。やはりここが都合が良かったのか。写真の向かい側の小さな空き地は墓地の跡だろう。

都合により、２ヶ月ほど後に撮った写真。空き地が整地されている。古村の中心はここから少し北の辺りになる。

確かにここは昭和の頃までは吉富町だったという。

それが、『小千谷市史 下巻』の地図に記載がある「天竺町」と合併して日吉１丁目になった。

伝承では、「イッタ」「ヨッツ」と呼ばれていた。

『小千谷市史 下巻』の地図から分かる通り、付近に信濃川の船着き場があり、そこに街があって、その裏手が吉富町である。牛を解体し、革を湯殿川で洗っていたと伝える。

今はかなり人が入れ替わっているという。『被差別部落　東日本編』によれば80戸くらいの混住のなかの40戸と書かれており、当時からすでに家が混じり合っていたようである。

これが前述の湯殿川。

今でこそ寂れた田舎町になっているが、船着き場があった頃は、近くの街には遊郭が出来るくらいに栄えていたという。

それが船着き場近くの街の天竺町と合併し、融和が進んでいるということである。