東三条の同和地区の規模は京都市内では崇仁に次ぐ。戦前の記録では1000戸近くあった。

かつては天部（あまべ）、あるいは余戸（あまるべ）、余部とも呼ばれた。歴史的には刑吏の役目をしており、名前の通り石川五エ門が釜茹でにされたことで知られる三条河原に近い。